As civilizações sul-americanas estavam fazendo grandes progressos com a
metalurgia do ouro. Pessoas da era do Médio Sicán (900 a 1100 d.C.), vivendo
no atual Peru, produziram enormes quantidades de artefatos de metal precioso.
Seus ourives se especializaram no uso de chapas metálicas criadas martelando
lingotes de ouro com martelos de pedra em bigornas de pedra. O resultado foi
uma surpreendente variedade de ornamentos de ouro, máscaras, cocares e
outros objetos.
Esses são os tipos de tesouros que os europeus estavam com fome de encontrar
quando começaram a explorar o mundo a oeste. A seguir, veremos como o
desejo por ouro ajudou a moldar a fortuna de impérios e homens comuns.
Marco Polo, o explorador veneziano que viajou para a China em 1271 e serviu
na corte de Kublai Khan, fez muito para inspirar a noção da Europa de que vastos
tesouros de ouro poderiam ser encontrados em terras distantes. Seu livro, “As
Viagens de Marco Polo”, falava de grandes palácios com paredes cobertas de
ouro e prata. Cristóvão Colombo certamente leu o livro de Polo e levantou a
hipótese de que se poderia chegar ao Oriente rico em comércio navegando para
o oeste através do Atlântico.
A viagem bem-sucedida de Colombo ao Caribe em 1492-93 desencadeou uma
onda de exploração sem precedentes. Embora a disseminação do cristianismo
fosse um dos principais objetivos da Espanha, a obtenção de ouro e prata
também eram altas prioridades. Em 1511, o rei Fernando, que financiou Colombo
em sua fatídica viagem ao Novo Mundo, falou inequivocamente quando disse:
“Consiga ouro, humanamente, se puder, mas a todo custo, obtenha ouro”. Ao
longo do século XVI, os espanhóis se concentraram na conquista da América
Central e do Sul, enquanto procuravam El Dorado, uma cidade em que o ouro
deveria ser tão comum quanto a areia. https://ourocambio.com/casa-de-cambio-em-salvador/